Драмы небесного свода.
Древние жители твёрдо знали, что перемены в небесах и капризы погоды - дело рук богов, демонов или каких-нибудь существ. Взгляни вверх, говорили они, и ты увидишь игры, обряды и драмы. Таким образом, когда американские индейцы отдыхали у своих костров после охоты, они наблюдали в северном небе звёздную охоту на Большую Медведицу. Всю весну трое охотников - три ярких звезды - преследовали звёздного зверя, который беспечно бродил по небу. К лету созвездие поворачивалось вокруг полюса, жертва чуяла своих преследователей, и охота начиналась в полную силу. Стрелы охотников попадали в цель осенью, когда деревья становились красными от крови Большой Медведицы. Листья, запачканные кровью, падали с ветвей, и год умирал вместе с Медведицей. Её душа оставалась в покое всю зиму, чтобы вновь возродиться следующей весной.
Для эскимосских племён, живших на севере, долгие зимние месяцы были наполнены мраком. Солнце проглядывало лишь на несколько часов в день, добычи было мало, море замерзало, а смерть всегда ходила рядом. И всё же иногда среди унылого мрака, который нависал над ледяным просторами даже в разгаре дня, на небе вспыхивало северное сияние. Эскимосы считали, что эти странные красивые огни, спускающиеся сверху и преломляющие свет, как призма, над заснеженной тундрой, были символом победы жизни над смертью. Мир мёртвых представлялся страной антиподов, зеркальными отражением земли, где души ходили вверх ногами и прыгали на голове. Северное полярное сияние было как бы окном, через которое живые могли наблюдать за играми мёртвых. Как охотники танцевали у костра после охоты, так и души умерших танцевали в небесах, бросая свой неземной свет на тёмный мир.
В продуваемых ветром степях Сибири существовала ещё одна версия того, как души умерших пытались вернуться в мир. Считалось, что они возрождались в виде небесных вампиров, жаждущих человеческой крови: только она могла согревать и поддерживать их. Они таились высоко в небе, среди звёзд, ожидая холодных ясных ночей, и тогда падали на тихую землю, как метеоры, чтобы пить кровь у спящих жителей. Но бдительные люди, наблюдая за чёрными небесами, могли уничтожать вампиров, прежде чем те приземлялись. Кровопийцы боялись проснувшихся людей, сбивались с пути, и тогда звёзды без вреда падали на землю где-нибудь за горизонтом, и их пронзительные крики раздавались в ночной тишине.
Шаны, народы Бирмы, живущие в горах, поклонялись целому сонму богов - богам солнца, луны, туч, воздуха. Солнце, луна и звёзды были золотыми дворцами этих богов. Когда боги спускались на землю, они жили на горе Меру, а они покоились на спине большой рыбы. Эти боги походили на людей внешностью, они управляли ветрами и погодой. Шаны всегда могли угадать, когда боги собирались на пир на свящённой горе Меру . Они лакомились изысканными кушаньями и великолепными фруктами, а слуги наполняли их бокалы небесным вином. Во время веселья боги переворачивали бокалы, вино проливалось сквозь тучи, и на небе появлялся след - Радуга.
Штормы над Африкой были делом рук бога Каюри. Когда он хотел вызвать бурю, то бросал своих краснопёрых птиц в облака. Птицы бури неслись как стрелы, и в их сверкающем оперении блистали молнии, а в хлопанье крыльев слышался гром. Иногда птицы-молнии ударялись о землю и застревали в ней, чтобы никогда больше не появиться. Небесные Доктора Рождения - шаманы племени - знали, что поймать грозовых птиц можно, если соблазнить их чашей с едой. Когда им удалось поймать одного из крылатых подданных бога грозы, они научились сами вызывать бурю в чистом голубом небе. Они растопили жир птицы над огнём, смочили в нём концы своих жезлов, чтобы вызвать грозу.